Οι περισσότερες οικογένειες απαιτούν κάποια μορφή ηλεκτρικής ανεξαρτησίας και όταν αποτύχουν όλα τα άλλα, είναι καλό να γνωρίζετε ότι ένα σύστημα ανεξαρτησίας που λειτουργεί με μπαταρίες και γεννήτριες είναι ακόμα πολύ δημοφιλές. Σκοπός τους είναι να διασφαλίσουν ότι υπάρχει ρεύμα για τη φόρτιση συσκευών και ότι άλλες ηλεκτρικές συσκευές συνεχίζουν να λειτουργούν. Ένα σπίτι εξοπλισμένο με ηλιακά πάνελ γίνεται όλο και πιο δημοφιλές λόγω των συστημάτων οικιακής ανεξαρτησίας με μπαταρίες. Κατάλληλο είναι επίσης ένα σύστημα ανεξαρτησίας με μπαταρίες και γεννήτρια. Ωστόσο, μια γεννήτρια μπορεί να μείνει χωρίς ηλεκτρικό φορτίο και γι' αυτό πρέπει να αναπληρώνεται με βενζίνη, υγραέριο ή κάποια άλλη πηγή καυσίμου. Κάθε ένα από αυτά τα συστήματα έχει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά του, γι' αυτό είναι σημαντικό να εξετάσετε ποιο ευθυγραμμίζεται με τις ανάγκες σας.
Οι οικιακές μπαταρίες αναχώρησης είναι χρήσιμα εργαλεία που χρησιμεύουν στην αποθήκευση και διατήρηση ηλεκτρικής ενέργειας για μελλοντική χρήση. Τα περισσότερα σύγχρονα μοντέλα ενσωματώνουν προηγμένα και εξαιρετικά καινοτόμα συστήματα μπαταριών, τα οποία είναι γνωστά για τη διάρκεια ζωής και την ασφάλειά τους. Αυτά τα συστήματα φορτίζονται όταν λειτουργεί το δίκτυο, είτε από τις ηλιακές πλάκες που είναι εγκατεστημένες στο σπίτι, είτε, αν δεν υπάρχουν, απευθείας από το δίκτυο ηλεκτροδότησης. Όταν υπάρχει διακοπή ρεύματος, το σύστημα ενεργοποιείται αυτόματα και παρέχει ηλεκτρική ενέργεια στο σπίτι. Η πλειονότητα των λειτουργιών του συστήματος είναι ρυθμισμένη να λειτουργεί σιωπηλά, ενώ επίσης διατίθενται σε λεπτές και σύγχρονες σχεδιαστικές λύσεις, κατάλληλες τόσο για εγκαταστάσεις εξωτερικού χώρου όσο και εσωτερικού. Πολλές σύγχρονες μονάδες οικιακών μπαταριών αναχώρησης ενσωματώνουν επίσης προηγμένες έξυπνες λειτουργίες, όπως έξυπνους αισθητήρες και ακόμη Wi-Fi, επιτρέποντας στον χρήστη να παρακολουθεί και να διαχειρίζεται την κατανάλωση ενέργειας και το φορτίο της μπαταρίας εύκολα μέσω κινητού τηλεφώνου. Τα περισσότερα από αυτά τα συστήματα, όπως η οικιακή μπαταρία 10 kWh, σχεδιάζονται για να τροφοδοτούν εύκολα άλλες συσκευές, όπως λαμπτήρες και ακόμη και ψυγεία, για μία έως δύο ημέρες.
Οι γεννήτριες μετατρέπουν την καύσιμη ενέργεια σε ηλεκτρική. Για οικιακή χρήση, το βενζίνη, το υγραέριο (propane) και το φυσικό αέριο αποτελούν τις κύριες επιλογές. Οι δύο κατηγορίες γεννητριών είναι οι φορητές και οι αυτόματες (standby). Οι φορητές γεννήτριες είναι μικρότερες, μπορούν να μετακινηθούν και ξεκινούν χειροκίνητα κατά τη διάρκεια διακοπών ρεύματος. Οι αυτόματες γεννήτριες συνδέονται απευθείας με το ηλεκτρικό σύστημα του σπιτιού, εγκαθίστανται εξωτερικά και συνδέονται με δεξαμενές υγραερίου ή φυσικού αερίου. Αυτές οι γεννήτριες ξεκινούν αυτόματα όταν εντοπίσουν διακοπή ρεύματος. Οι γεννήτριες μπορούν να τροφοδοτήσουν κάθε ηλεκτρική συσκευή στο σπίτι, συμπεριλαμβανομένων κλιματιστικών και πλυντηρίων ρούχων, αρκεί να υπάρχει καύσιμο. Ωστόσο, χρειάζεται να συμπληρώνεται το καύσιμο τακτικά, ενώ παράγουν θόρυβο, κάτι που μπορεί να ενοχλεί σε οικιστικό περιβάλλον.
Ένα από τα πλεονεκτήματα των συστημάτων αναχώρησης μπαταριών για το σπίτι είναι ότι λειτουργούν άνευθλα. Δεν θα παρατηρήσετε σχεδόν καθόλου τα συστήματα μπαταριών κατά τη διάρκεια διακοπών ρεύματος. Σε αντίθεση με τα συστήματα μπαταριών, οι γεννήτριες λειτουργούν με περιστροφή και θόρυβο, διαταράσσοντας το ήσυχο και ηρεμικό περιβάλλον. Οι αγοραστές βρίσκουν επίσης ελκυστικούς τους άνευθλους γεννήτριες και γι' αυτό οι γεννήτριες με τέτοια χαρακτηριστικά είναι περισσότερες. Οι αγοραστές το βρίσκουν ελκυστικό να έχουν συστήματα που δεν χρησιμοποιούν λάδι, καύσιμο και αναπλήρωση μπαταρίας, σε αντίθεση με τις γεννήτριες για το σπίτι, οι οποίες ακολουθούν τα συστήματα ειρηνευτών.
Οι μπαταρίες χρησιμοποιούν επίσης συστήματα LiFePO4, τα οποία είναι εξαιρετικά ανθεκτικά και μπορούν να διαρκέσουν για αρκετά χρόνια. Μπορείτε επίσης να φορτίζετε τις μπαταρίες χρησιμοποιώντας ηλιακά πάνελ, το οποίο είναι πολύ πιο αποδοτικό από άλλες μεθόδους φόρτισης. Διαθέτουν επίσης επιπλέον έξυπνα χαρακτηριστικά για την εξοικονόμηση ενέργειας από τη μπαταρία και λειτουργούν έξυπνα και αυτόνομα, αφήνοντας τους πελάτες να χρησιμοποιούν τη φόρτιση για παιδιά και τη λειτουργία της μπαταρίας χωρίς άγχος. Ξεκινούν τη φόρτιση κατά τις περιόδους με χαμηλότερο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας και χρησιμοποιούν φόρτιση με εκπτωτική τιμή ηλεκτρικού ρεύματος.
Το μεγαλύτερο μειονέκτημα των συστημάτων οικιακής αναχώρησης μπαταρίας είναι πιθανότατα το κόστος. Για συστήματα που προσφέρουν υψηλή ποιότητα και διατηρούν μεγάλες χωρητικότητες (π.χ. 10kWh ή μεγαλύτερη), η τιμή, καθώς και το κόστος εγκατάστασης, μπορεί να είναι πολύ υψηλή. Ένα άλλο αρνητικό σημείο είναι οι περιορισμένοι χρόνοι λειτουργίας. Τα συστήματα αναχώρησης μπαταρίας, σε αντίθεση με τους γεννήτριες που λειτουργούν όσο έχουν καύσιμο, μπορούν να παρέχουν ενέργεια μόνο μέχρι να εξαντληθεί η μπαταρία. Όταν βιώνετε διακοπή ρεύματος που διαρκεί για μέρες, θα θέλατε να ξέρετε πώς να φορτίσετε ξανά την μπαταρία αναχώρησης, και αυτό θα γίνει είτε μέσω ηλιακών πλαισίων (εφόσον είναι ηλιόλουστα έξω) είτε από το δίκτυο μόλις αποκατασταθεί η παροχή, όποιος τρόπος είναι προτιμότερος. Τα σπίτια που έχουν μεγάλες ανάγκες σε ενέργεια (3 ή 4 συσκευές υψηλής χωρητικότητας) ενδέχεται να χρειάζονται περισσότερα από ένα συστήματα αναχώρησης μπαταρίας, ή ένα μεγαλύτερο, καθώς ένα μόνο δεν θα επαρκεί, κάτι που σημαίνει επίσης υψηλότερα έξοδα. Χωρίς να αναφέρουμε ότι υψηλές ή χαμηλές θερμοκρασίες μπορεί να επηρεάσουν την απόδοση της μπαταρίας. Ακόμη κι αν κάποια συστήματα έχουν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίζουν υψηλές ή χαμηλές θερμοκρασίες, οι ακραίες καιρικές συνθήκες θα μειώσουν τη χωρητικότητα της μπαταρίας ή τη διάρκεια ζωής της σε μακροπρόθεσμη βάση.
Οι γεννήτριες είναι εξειδικευμένες στην παροχή σταθερής ηλεκτρικής ενέργειας σε πολλαπλές ηλεκτρικές συσκευές και εργαλεία ταυτόχρονα, για αρκετές ώρες, εφόσον διαθέτετε καύσιμο όπως βενζίνη ή υγραέριο. Οι γεννήτριες είναι εξαιρετικά χρήσιμες σε περιπτώσεις μακράς διάρκειας διακοπής ρεύματος, καθώς είναι εξοπλισμένες να καλύψουν τις ανάγκες ηλεκτροδότησης ολόκληρου ενός σπιτιού, κάνοντάς τις ιδανική λύση για την παροχή ενέργειας. Επιπλέον, είναι φορητές και οικονομικές, γι’ αυτό πολλοί τις προτιμούν έναντι των συστημάτων αναχρησιμοποίησης, κάνοντάς τις μια χρήσιμη επιλογή για όσους εργάζονται με περιορισμένο προϋπολογισμό. Σε περίπτωση έλλειψης ρεύματος σε εξωτερικούς χώρους ή κατά τη διάρκεια κατασκήνωσης, οι γεννήτριες αποτελούν μια χρήσιμη προσθήκη. Αν δεν τις διαθέτετε, οι φορητές γεννήτριες αποτελούν μια οικονομική επιλογή, και τα περισσότερα καταστήματα βελτίωσης του σπιτιού προσαρμόζουν γεννήτριες σύμφωνα με τις ανάγκες των καταναλωτών.
Οι γεννήτριες παραμορφώνονται από θόρυβο, μεταξύ πολλών άλλων. Στην πραγματικότητα, ακόμη και οι φορητές γεννήτριες, που πολλοί θεωρούν πιο ήσυχες, μπορούν να είναι ενοχλητικές. Ο θόρυβος από φορητές γεννήτριες δεν είναι το μόνο πρόβλημα, οι γεννήτριες αναμονής μπορούν να φτάσουν σε επίπεδα θορύβου που μπορούν να ενοχλήσουν την εύκολη συνομιλία σε κοντινή απόσταση. Όπως και με κάθε άλλη μηχανική κατασκευή, έτσι και στις γεννήτριες, η περιοδική συντήρηση είναι απαραίτητη. Αυτή η συντήρηση περιλαμβάνει την επιθεώρηση του λαδιού, την αντικατάσταση των φίλτρων και την πραγματική λειτουργία του εξοπλισμού. Για φορητές γεννήτριες, η σωστή και ασφαλής αποθήκευση της βενζίνης είναι σημαντική. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η βενζίνη είναι εύφλεκτη και θα πρέπει να αποθηκεύεται σε δοχείο μακριά από θερμότητα. Σε καμία περίπτωση δεν επιτρέπεται οι γεννήτριες να βρίσκονται στο εσωτερικό, συμπεριλαμβανομένου του γκαράζ και του υπογείου. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι όλες οι γεννήτριες εκπέμπουν τοξικές και επικίνδυνες αναθυμιάσεις που περιέχουν μονοξείδιο του άνθρακα. Οι γεννήτριες θα πρέπει να αποθηκεύονται στο εξωτερικό, αλλά η τοποθέτηση θα πρέπει να είναι σε απόσταση τουλάχιστον είκοσι ποδιών (6 μέτρα) από οποιαδήποτε άνοιγμα στο σπίτι σας, όπως πόρτες και παράθυρα. Αυτό γίνεται για να διασφαλιστεί ότι οι αναθυμιάσεις δεν θα εισέλθουν στο σπίτι. Οι γεννήτριες αναμονής, οι οποίες θα πρέπει να αποθηκεύονται στο εξωτερικό, είναι μια πιο ασφαλής εναλλακτική λύση, αλλά μόνο ως προς τη θέση τους. Οι γεννήτριες αναμονής, μαζί με τις φορητές γεννήτριες, εκπέμπουν ακόμη επιβλαβείς καυσαέριους που δεν είναι θετικές από άποψη περιβαλλοντικής βιωσιμότητας. Κατά τις περιόδους έλλειψης καυσίμου, που μπορούν να παρατηρηθούν κατά τη διάρκεια καταιγίδων, η αδυναμία εύρεσης βενζίνης ή υγραερίου μπορεί να οδηγήσει σε πολλές αναποδιές, όπως η αδυναμία λειτουργίας μιας γεννήτριας.
Η απόφαση για την επιλογή ανάμεσα σε σύστημα μπαταρίας αναχώρησης και γεννήτρια θα εξαρτηθεί από τις ανάγκες και τις προτιμήσεις σας. Για ήσυχη, φιλική προς το περιβάλλον λύση με μπαταρία για μικρές ή μεσαίου μήκους διακοπές ρεύματος στο σπίτι, και αν θέλετε να αποφύγετε προβλήματα συντήρησης, τότε τα συστήματα μπαταρίας αναχώρησης θα σας εξυπηρετήσουν άριστα. Ειδικά αν το σπίτι σας βρίσκεται σε ήσυχη περιοχή και ενδιαφέρεστε για το περιβάλλον, τότε η μπαταρία αναχώρησης θα σας ταιριάζει. Αντίθετα, η γεννήτρια θα σας εξυπηρετήσει καλά αν έχετε υψηλές ενεργειακές ανάγκες, μακροχρόνιες διακοπές ρεύματος ή αν το προϋπολογισμός σας είναι περιορισμένος κατά την αγορά. Για περιστασιακή και αναψυχιακή χρήση, οι φορητές γεννήτριες είναι η κατάλληλη λύση. Για ενέργεια χωρίς συντήρηση κατά τις διακοπές ρεύματος, οι στατικές γεννήτριες λειτουργούν, εφόσον υπάρχει καύσιμο. Κάποιοι ιδιοκτήτες επιλέγουν ακόμη και να χρησιμοποιούν και τα δύο — μπαταρίες αναχώρησης για μικρές διακοπές και γεννήτριες για τις μεγαλύτερες — ώστε να έχουν τα πλεονεκτήματα και των δύο.