Bugün dünyada güneş enerjisi, çoğu insanın başvuracağı temel yenilenebilir enerji çözümü olarak devam edecektir. En temel sistem türlerini anlamak önemlidir. Bu bağlamda, tartışma konumuzu şebeke dışı (off-grid) ve şebekeye bağlı (grid-tied) sistemlerde güneş enerjisi sistemleri depolama üzerine odaklayacağız. Şebeke dışı sistemler kamu şebekesine bağlanmazken, şebekeye bağlı sistemler bağlanır. Şebeke dışı sistemler enerji bağımsızlığı sağlar ve enerji ihtiyaçlarını karşılamak için güneş panelleri, aküler ve invertörlerden oluşur. Şebekeye bağlı sistemler ise kamu şebekesine bağımlıdır; güneş panellerinden elde edilen enerji düşük olduğunda şebekeden enerji çekebilir ve üretim yüksek olduğunda fazla enerjiyi şebekeye geri yönlendirebilir. Şebeke dışı sistemler, şebekeye erişimin olmadığı uzak bölgeler için idealdir; ancak bu sistemlerin gece ve bulutlu dönemler için enerji depolaması amacıyla akü bankalarına ihtiyacı vardır. Suburban ve kentsel ortamlarda ise şebekeye bağlı sistemler en iyi çalışır çünkü bu alanlarda akü depolama altyapısı mevcuttur ve şebeke ile ilgili endişe duyulmaz.

Bağımsız enerji kullanımı söz konusu olduğunda şebekeden bağımsız güneş enerjisi depolama sistemleri, benzersiz teknik avantajlara sahiptir. Bu avantajların en önemlisi, tam enerji bağımsızlığıdır; bu da kullanıcıları yüksek fatura tutarlarından, elektrik kesintilerinden ve tutarsız şebeke ücretlerinden korur. Sistemler, 6000+ döngü ömrüne sahip ve aşırı sıcaklıklarda dayanıklı LiFePO4 piller kullanır. Pilere entegre edilen akıllı pil yönetim sistemleri (BMS), pil arızalarının en yaygın nedenlerini — aşırı şarj, yüksek sıcaklıklar ve kısa devreleri — kapsar.
Başka bir ana avantaj, şebeke dışı güneş enerjisi sistemlerinin ölçeklenebilir olmasıdır. Uzak yerleşim yerleri, kırsal evler ve uzak bölgelerde faaliyet gösteren ticari işletmeler, başlangıçta şebeke dışı güneş enerjisi sistemleri kurabilir ve daha sonra artan enerji taleplerini karşılamak için ek pil veya panellerle bu sistemleri genişletebilir. Şebeke dışı sistemler ayrıca sessiz çalışma avantajına sahiptir. Daha iyi güneş enerjisi potansiyeline sahip alanlar aynı zamanda konut alanları olabileceği gibi gürültüye duyarlı bölgeler de olabilir; bu nedenle bu sistemlerin kaliteli bileşenler, güçlü lityum-iyon piller ve bakım gereksinimini en aza indiren verimli güç elektroniği ile donatılmış olması önemlidir.
Güneş enerjisi depolama sistemleri değerlendirilirken, şebekeye bağlı güneş enerjisi sistemleri, kullanıcıların şebekeye bağlantı biçimleri açısından özel olarak teknik nitelikte avantajlar sağlamaktadır. Teknik açıdan bakıldığında maliyet tasarrufu veya maliyet etkinliği büyük bir teşviktir: Kullanıcılar şebekeyi sanal bir pil olarak kullanmayı tercih ettiklerinden büyük yerel depolama sistemlerine gerek kalmaz ve bu da maliyetleri düşürür. Bu kullanıcılar net ölçümleme (net metering) programlarına katılabilir; bu, kullanıcıların fazla ürettiği enerjiyi şebekeye geri sattığı bir uygulamadır. Bu durum enerji maliyetlerinde tasarruf sağlar ve başlangıç yatırımlarının geri kazanım süresi genel olarak kısalır. Genel olarak kurulumun basitliği, yedek jeneratörlerin veya büyük pil sistemlerinin bulunmamasına bağlanabilir.
Günümüzün şebekeye bağlı sistemleri, kullanıcıların üretilen, tüketilen ve şebekede gerçek zamanlı olarak kullanılan tüm enerjiyi görüntülemesini sağlayan akıllı teknolojilerden yararlanabilmektedir. Bu özellik, kullanıcıların enerji kullanımını optimize etmelerine olanak tanır; böylece daha fazla güneş enerjisi kullanıp şebekeden daha az enerji tüketirler. Bu durum, şebekeye yönelik yükü azaltır ve yenilenebilir enerjinin kullanımını artırır; bu da bir tür şebeke desteği sağlar. Bu sistemler mevcut şebeke sistemlerine entegre edilebilir. UL, CE ve RoHS sertifikalarına sahiptir.
Günlük kullanımda şebeke dışı sistemler, uzak bölgelerdeki operasyonlar için hayati öneme sahip olmuştur. Sistemin uzun çevrim ömrü ve hava koşullarına dayanıklılığı, pahalı dizel jeneratörleri yerine kesintisiz enerji sağlamış ve karbon emisyonlarını ortadan kaldırmıştır. Kullanıcılar, enerji sağlamanın tutarlılığında iyileşme ve önemli uzun vadeli tasarruflar elde ettiklerini belirtmişlerdir; bu da sistemin şebeke dışı ihtiyaçları etkili bir şekilde karşıladığını göstermektedir.
Şebekeye bağlı sistemler, şehirdeki iş sahipleri ve ev sahipleri arasında popüler hale gelmiştir. Küçük bir perakende mağazası, şebekeye bağlı bir sistem kurmuş ve elektrik faturasının %75'ini tasarruf etmek amacıyla net ölçümleme (net metering) uygulamıştır. İşletmesinin üretim saatlerinde güneş enerjisinden daha fazla yararlanabilmesi için işletme düzeyinde gerçek zamanlı izleme sistemini kullanmıştır. Ev sahipleri ve iş sahipleri, güneş enerjisi ile şebeke gücü arasındaki otomatik geçişi tercih etmektedir. Birçok kişi, ek olarak entegre edilen güneş enerjisi depolama özelliğinin mülklerinin değerini artırdığını belirtmiştir.

Bu iki sistem arasında tasarım ve kullanım senaryosuna bağlı değişiklikler bulunmaktadır. Şebeke dışı sistemler, panellerin verimliliğine ve bataryanın enerji depolama kapasitesi ile döngü ömrüne dayanır. LiFePO4 bataryalar, daha üstün enerji yoğunluğu ve döngü ömrü sağladığı için tercih edilir. Güneş panellerinin güneş ışığını doğrudan elektriğe dönüştürme verimliliği, sistemin çıktı gücünü doğrudan etkiler. Daha iyi depolama kapasitesi ile daha düşük enerji dönüşüm kaybı bir araya gelerek daha verimli bir sistem oluşturur.
Şebekeye bağlı sistemler, şebeke ile entegrasyon nedeniyle ek depolama mantığıyla yükümlü değildir. Verimlilikleri, panellerin ve invertörlerin şebeke ile uyumluluğuna dayanır. Daha yüksek kaliteli bir inverter, DC'den AC şebeke gücüne dönüştürme sırasında daha az enerji kaybına neden olur. Net ölçümleme politikasına göre daha iyi bir verimlilik skoru sağlar. Sistemin kullanıcı tüketim desenine göre dengelenmesi, depolama performansını artırır.
Her iki sistemin değerlendirilmesinde maliyet şeffaflığı hayati öneme sahiptir. Şebeke dışı sistemler, akü bankaları ve yedek bileşenler nedeniyle daha büyük başlangıç yatırımı gerektirir. Ancak bu maliyetler, müşterilerin şebekeye herhangi bir ödeme yapmaması, artan fatura oranlarından korunması ve akülerin ömrünün 6000 devirden fazla olması beklenmesi nedeniyle zaman içinde düşük toplam maliyet garantisi sunması sayesinde telafi edilir. Bu sistemler, şebeke erişiminin olmadığı bölgelerde paha biçilmez bir değer sağlar.
Şebekeye bağlı sistemlerin kurulum maliyeti daha düşüktür. Net ölçümleme (net metering) tasarrufları sayesinde yatırımın getirisine hemen başlarlar. Şebeke bağlantıları sayesinde faturalardaki indirimler nedeniyle yatırımın geri kazanım süresi şebeke dışı sistemlere kıyasla daha kısadır. Bu sistemler, şebeke erişilebilirliğine ve yetkili kuruluş tarafından belirlenen net ölçümleme politikalarına dayanır. Bu nedenle, uzun vadeli sürdürülebilirlik açısından yerel politika ve elektrik dağıtım şirketleri düzenlemeleri üzerine araştırma yapmak önemlidir. Güneş enerjisi ile ilgili teknolojiler gelişecek ve bu gelişme, hem şebekeye bağlı hem de şebeke dışı sistemler için enerji maliyetlerindeki artışları karşılayacaktır.

Enerji bağımsızlığı açısından değerlendirildiğinde, şebeke dışı sistemler çok avantajlıdır. Aynı zamanda uzak bölgeler için güvenilirdir ve şebeke sorunlarından koruma sağlaması, bu sistemleri kırsal alanlar, uzakta bulunan işletmeler veya kendine yeterlilik amacıyla kullanıma uygun kılar. Maliyet tasarrufu ve kurulumun kolaylığı, sistemlerin kırsal ve banliyö bölgelerine erişimini kolaylaştırır. Sistem seçiminde konum, enerji ihtiyaçları, mali durum ve belirlenen hedefler dikkate alınmalıdır. Saygın üreticilerle ve yenilenebilir enerji danışmanlarıyla çalışmak, bilinçli bir seçim yapılmasını sağlar. Her iki sistem de pil teknolojisiyle birlikte gelişmekte ve yenilenebilir enerjinin artan güvenilirliğiyle birlikte ilerlemektedir.