Para comezar co uso de xeradores fóra da rede mediante enerxía solar portátil, primeiro debes determinar as túas necesidades de potencia. Fai unha lista dos electrodomésticos que planeas usar, como ordenadores portátiles, smartphones, frigoríficos pequenos e luces LED. Observa a potencia de cada electrodoméstico e determina cantas horas o vas usar cada día. Calcula o consumo diario de enerxía en vatios-hora multiplicando a potencia en vatios polas horas de uso durante o día. Analizar previamente as túas necesidades asegurará que poidas escoller o xerador adecuado e evitar sobrecargar o xerador. Por exemplo, un portátil de 50 vatios consumirá 200Wh en 4 horas de uso; esta cifra debe axudarte a seleccionar o teu xerador.

Non podes usar todos os xeradores solares portátiles do mesmo xeito cando estás fóra da rede. Centra-te en tres aspectos: cantos Wh pode almacenar a batería, canto é eficiente a entrada solar e cantas portas de saída hai. Para compensar os días nubrados, a capacidade da batería en Wh debería ser maior que o teu consumo enerxético diario total. A eficiencia da entrada solar do cargador é o que determina o ritmo ao que o xerador se carga coa luz do sol. Para unha carga máis rápida, elixe modelos que admitan paneis solares de maior vataxe (como 100 W ou superior). As portas de saída deben ser suficientes: abondo portas USB para dispositivos pequenos, tomas CA para dispositivos maiores (se son necesarias) e portas CC para luces de campamento e outros dispositivos. Se a portabilidade é esencial, evita os xeradores solares que sexan demasiado pesados ou grandes, especialmente en situacións fóra da rede nas que pensas movelos frecuentemente.
A forma en que coloca os paneis solares afecta á eficacia coa que cargan os xeradores solares. En primeiro lugar, coloque os paneis onde reciban a maior cantidade de luz solar directa: evite a sombra causada por árbores, edificios e outros obxectos, especialmente ao mediodía. Incline os paneis cara ao sol: no hemisferio norte, apunte cara ao sur, e no hemisferio sur, apunte cara ao norte. Terá que cambiar o ángulo segundo a época do ano: os paneis necesitarán un ángulo máis inclinado no inverno, mentres que un ángulo máis plano facilitará a captación de sol no verán. Utilice os cables fornecidos para conectar os paneis ao xerador. Mantenha as conexións seguras ao xerador de panel solar para evitar perdas de carga; o xerador tamén podería tardar máis tempo en cargarse se os cables están floxos.
A instalación dos paneis solares é o primeiro paso. A continuación, inicie o xerador solar. Atopará un interruptor sinxelo, ou pode ter unha pantalla fácil de ler onde pode ver canta carga queda. Pódense conectar dispositivos e debe comezar cos máis importantes primeiro, para xestionar mellor a enerxía. Os dispositivos pequenos, como un smartphone, poden conectarse á entrada USB do xerador, e os dispositivos maiores, como un portátil, poden conectarse á porta AC ou DC indicada. Teña coidado, xa que os dispositivos de alta vatio pódense sobrecargar e provocar un apagado forzoso. Por exemplo, non use unha minineveira de 300 W e un portátil de 200 W ao mesmo tempo se a saída continua do xerador é só de 400 W.
Coidar ben do seu xerador portátil de enerxía solar asegurará que siga funcionando adecuadamente durante moitos anos sen estar conectado á rede. Despois de cada uso, limpe os paneis solares cun pano suave e auga para eliminar o suxeiro, o po e as follas. Os paneis suxios absorberán menos luz solar e tardarán máis en cargarse. Cando non estea en uso, o xerador debe almacenarse nun lugar seco e fresco. As temperaturas demasiado quentes ou frías poden danar a batería. Se pensa non usar o xerador durante un tempo, é recomendable cargar a batería ata aproximadamente o 50% para conservala. Isto axudará a preservar a batería. Comprobe se hai cables desgastados ou portos danados. Substitúa as pezas danadas inmediatamente. As baterías de ión litio son estándar nestes xeradores e deben substituírse segundo as indicacións do fabricante. Con coidados adecuados, estas baterías poden durar entre 3 e 5 anos.