पोर्टेबल सौर ऊर्जा का उपयोग करके ऑफ-ग्रिड जनरेटर के साथ शुरुआत करने के लिए, आपको पहले अपनी बिजली की आवश्यकताओं का निर्धारण करना होगा। उन उपकरणों की सूची बनाएं जिनका उपयोग आप करने वाले हैं, जैसे लैपटॉप, स्मार्टफोन, छोटे फ्रिज और एलईडी लाइट्स। प्रत्येक उपकरण की शक्ति रेटिंग देखें और निर्धारित करें कि आप प्रतिदिन प्रत्येक उपकरण का कितने समय तक उपयोग करेंगे। दैनिक ऊर्जा खपत की गणना वाट-घंटे में करें जो उपकरण की वाट संख्या को दिन के दौरान उपयोग किए जाने वाले घंटों से गुणा करके प्राप्त होती है। अपनी आवश्यकताओं को पहले देखने से यह सुनिश्चित होगा कि आप सही क्षमता वाला जनरेटर चुन सकें और जनरेटर ओवरलोड से बच सकें। उदाहरण के लिए, 50 वाट का लैपटॉप 4 घंटे के उपयोग में 200 वाट-घंटे (Wh) की खपत करेगा, यह आंकड़ा आपके जनरेटर के चयन में सहायता करेगा।

ऑफ द ग्रिड के लिए आप सभी पोर्टेबल सौर जनरेटर का उपयोग एक जैसा नहीं कर सकते। तीन पहलुओं पर ध्यान केंद्रित करें: बैटरी कितने Wh धारण कर सकती है, सौर इनपुट कितना कुशल है, और कितने आउटपुट पोर्ट हैं। बादल भरे दिनों के लिए खाते में लेने के लिए, Wh बैटरी क्षमता आपकी कुल दैनिक ऊर्जा खपत से अधिक होनी चाहिए। चार्जर की सौर इनपुट दक्षता यह निर्धारित करती है कि जनरेटर सूर्य के प्रकाश से कितनी तेज़ी से चार्ज होता है। तेज़ चार्जिंग के लिए, उन मॉडल का चयन करें जो उच्च वाटेज सौर पैनल (जैसे 100W या अधिक) को संभाल सकते हैं। आउटपुट पोर्ट पर्याप्त होने चाहिए: छोटे उपकरणों के लिए पर्याप्त USB पोर्ट, बड़े उपकरणों के लिए AC आउटलेट (यदि आवश्यक हो), और कैम्पिंग लाइट्स और अन्य उपकरणों के लिए DC पोर्ट। यदि पोर्टेबिलिटी महत्वपूर्ण है, तो ऐसे सौर जनरेटर से बचें जो बहुत भारी या बड़े हों, विशेष रूप से ऑफ-ग्रिड परिदृश्यों में, जब आप उन्हें बार-बार ले जाने की योजना बना रहे हों।
सौर पैनलों को आप किस स्थिति में रखते हैं, इसका सौर जनरेटर के चार्ज होने की दक्षता पर प्रभाव पड़ता है। सबसे पहले, पैनलों को ऐसे स्थान पर लगाएं जहां उन्हें सबसे अधिक सीधी धूप मिले—मध्याह्न के समय वृक्षों, इमारतों और अन्य वस्तुओं द्वारा डाली गई छाया से बचें। पैनलों को सूर्य की ओर मोड़ें: उत्तरी गोलार्ध में, उन्हें दक्षिण की ओर और दक्षिणी गोलार्ध में उत्तर की ओर लक्षित करें। आपको वर्ष के समय के आधार पर कोण बदलने की आवश्यकता होगी—सर्दियों के लिए पैनलों को अधिक तिरछा (स्टीप) कोण पर रखने की आवश्यकता होगी, और गर्मियों में सूर्य को एकत्र करने के लिए कम तिरछा (फ्लैट) कोण आसानी प्रदान करेगा। पैनलों को जनरेटर से जोड़ने के लिए उपलब्ध केबल का उपयोग करें। चार्ज खोने से बचने के लिए कनेक्शन को सौर पैनल जनरेटर से सुरक्षित रखें—ढीली केबल्स होने पर जनरेटर के चार्ज होने में अधिक समय भी लग सकता है।
सौर पैनल स्थापित करना पहला चरण है। फिर, सौर जनरेटर को चालू करें। आपको एक सरल स्विच मिलेगा, या इसमें एक आसानी से पढ़ी जा सकने वाली स्क्रीन हो सकती है जहाँ आप देख सकते हैं कि कितना चार्ज शेष है। उपकरणों को जोड़ा जा सकता है और आप महत्वपूर्ण उपकरणों से पहले शुरुआत करें, ताकि बिजली का सर्वोत्तम प्रबंधन हो सके। छोटे उपकरण, जैसे स्मार्टफोन, जनरेटर के USB स्लॉट में जा सकते हैं, और बड़े उपकरण, जैसे लैपटॉप, निर्दिष्ट AC या DC पोर्ट में जा सकते हैं। सावधान रहें, क्योंकि उच्च-वाटेज उपकरण जनरेटर पर अत्यधिक भार डाल सकते हैं और मजबूरी में बंद होने की स्थिति उत्पन्न हो सकती है। उदाहरण के लिए, यदि जनरेटर का निरंतर आउटपुट केवल 400W है, तो 300W के मिनी-फ्रिज और 200W के लैपटॉप को एक साथ संचालित न करें।
अपने पोर्टेबल सौर ऊर्जा जनरेटर की देखभाल करने से यह सुनिश्चित होता है कि यह कई वर्षों तक ऑफ-ग्रिड स्थितियों में अच्छा काम करता रहे। प्रत्येक उपयोग के बाद, गंदगी, धूल और पत्तियों को हटाने के लिए सौर पैनलों को एक नरम कपड़े और पानी से साफ करें। गंदे पैनल सूर्य के प्रकाश को कम अवशोषित करते हैं और चार्ज होने में अधिक समय लेते हैं। जब उपयोग नहीं हो रहा हो, तो जनरेटर को एक ठंडी और सूखी जगह पर रखा जाना चाहिए। बहुत अधिक गर्म या बहुत अधिक ठंडे तापमान बैटरी को नुकसान पहुँचा सकते हैं। यदि आप जनरेटर का कुछ समय तक उपयोग नहीं करने की योजना बना रहे हैं, तो बैटरी को लगभग 50% तक चार्ज करना उचित रहता है। इससे बैटरी के संरक्षण में मदद मिलती है। घिसे हुए केबल और क्षतिग्रस्त पोर्ट्स की जाँच करें। क्षतिग्रस्त पुर्जों को तुरंत बदल दें। इन जनरेटरों में लिथियम आयन बैटरी मानक के रूप में होती हैं जिन्हें निर्माता के दिशानिर्देशों के अनुसार बदला जाना चाहिए। उचित देखभाल से इन बैटरियों का जीवनकाल 3 से 5 वर्ष तक हो सकता है।