सौर ऊर्जा जनरेटर लगातार ऊर्जा की एक स्थिर मात्रा उत्पादित नहीं करता है। यह प्रमुख कारकों के अनुसार प्रतिक्रिया करता है। पहला कारक है सौर पैनल की क्षमता। सौर पैनल को वाट में रेट किया जाता है। उच्च वाट वाले पैनल समान परिस्थितियों में अधिक सूर्यप्रकाश को अवशोषित करते हैं। 300 वाट के रेटिंग वाले सौर पैनल 200 वाट वाले पैनलों की तुलना में अधिक सूर्यप्रकाश को अवशोषित करते हैं। दूसरा कारक है सूर्य के प्रकाश की मात्रा। सौर ऊर्जा जनरेटर उन क्षेत्रों में अधिक उत्पादक होते हैं जहाँ सूर्य की तीव्रता अधिक होती है और प्रकाश कई घंटों तक उपलब्ध रहता है। ये क्षेत्र आमतौर पर भूमध्य रेखा के निकट होते हैं। इसके विपरीत, बादल छाए रहने वाले और उच्च अक्षांश वाले क्षेत्रों में ऊर्जा उत्पादन कम होता है। तीसरा कारक है बैटरी भंडारण दक्षता। यदि सौर पैनल बहुत अधिक ऊर्जा एकत्र करते हैं, तो यह तब बेकार है जब बैटरी की दक्षता कम हो, क्योंकि भंडारण के दौरान ऊर्जा की हानि होगी। उपयोग में लाई जा सकने वाली ऊर्जा तब एकत्रित ऊर्जा की तुलना में बहुत कम होगी।
एक सौर जनरेटर वास्तव में कितनी शक्ति उत्पादित करता है, यह गणना करने के लिए रॉकेट वैज्ञानिक की आवश्यकता नहीं होती; बस व्यावहारिक, वास्तविक दुनिया के आंकड़ों को प्राथमिकता देना याद रखें। सबसे पहले, एक पैनल के दैनिक ऊर्जा उत्पादन पर विचार करें। इसके लिए, अपने क्षेत्र में प्राप्त होने वाले औसत दैनिक सूर्यप्रकाश घंटों से पैनल की वाट क्षमता को गुणा करें। उदाहरण के लिए, 5 घंटे के प्रभावी सूर्यप्रकाश वाले स्थान पर 400W का पैनल प्रतिदिन 2000 वाट-घंटे ऊर्जा उत्पादित कर सकता है। अब, प्रणाली में होने वाली हानि पर विचार करें। पैनलों पर धूल, तापमान और इन्वर्टर की अक्षमता के कारण संभवतः 15-25% की हानि होगी। पिछले उदाहरण में, 20% की हानि का अर्थ है कि वास्तविक दैनिक उत्पादन 1600Wh होगा। अब आप इसकी तुलना अपनी बिजली की आवश्यकताओं से कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, यदि आप प्रतिदिन 800Wh बिजली का उपयोग करते हैं, तो यह जनरेटर आपकी आवश्यकता को पूरा करने के लिए पर्याप्त है।

सभी सौर जनरेटर एक जैसे नहीं होते हैं, और उनका बिजली आउटपुट डिज़ाइन और उपयोग के मामले के आधार पर काफी भिन्न होता है। पोर्टेबल सौर जनरेटर छोटे होते हैं, जिनका आउटपुट 100Wh से 3000Wh तक का होता है। ये छोटे उपकरणों जैसे फोन, लैपटॉप या मिनी-फ्रिज को चलाने के लिए कैम्पिंग या आपातकालीन बैकअप के लिए उत्तम हैं। घरेलू उपयोग के सौर जनरेटर बड़े होते हैं, आमतौर पर 5000Wh से 20000Wh या अधिक के होते हैं। ये घंटों तक रेफ्रिजरेटर, एयर कंडीशनर या वाशिंग मशीन जैसे आवश्यक घरेलू उपकरणों को चला सकते हैं, और कुछ दीर्घकालिक उपयोग के लिए घर की विद्युत प्रणाली के साथ एकीकृत भी हो सकते हैं। औद्योगिक-ग्रेड सौर जनरेटर में सबसे अधिक आउटपुट होता है, अक्सर 50000Wh से अधिक। इनका उपयोग कारखानों, दूरस्थ कार्य स्थलों या बड़े पैमाने पर नवीकरणीय ऊर्जा परियोजनाओं के हिस्से के रूप में भारी मशीनरी के लिए स्थिर बिजली प्रदान करने के लिए किया जाता है।
सौर जनरेटर होने से बिजली के उत्पादन में सुधार के लिए छोटे-छोटे बदलाव करने की सुविधा मिलती है। सबसे पहले, मौसम के अनुसार सौर पैनल की सेटिंग्स को समायोजित करें और दिनभर सूर्य की ओर सीधे मुख करके लगाएं, जो उत्तरी गोलार्ध में आमतौर पर दक्षिण की ओर और दक्षिणी गोलार्ध में उत्तर की ओर होगा। गर्मियों में, पैनलों को संभवतः कम झुकाव वाले कोण पर रखने की आवश्यकता होगी और सर्दियों में अधिक झुकाव वाला कोण आवश्यक होगा। सफाई के लिए, बारिश या हवा के बाद पैनलों को नरम कपड़े से पोंछ देना चाहिए, और धूल, पत्तियों और पक्षियों के मल के कारण नियमित रूप से साफ करना चाहिए ताकि वे सूर्य के प्रकाश को अवरुद्ध न करें। बैटरी के लिए, चक्रों में चार्ज और डिस्चार्ज करें, और इसे ठंडी, सूखी जगह पर संग्रहित करें। इससे न केवल बिजली के उत्पादन में स्थिरता बनी रहती है, बल्कि बैटरी के उपयोगी जीवन को भी कुशलता से बढ़ाया जा सकता है।
यह समझना कि सौर जनरेटर कितनी शक्ति उत्पन्न करते हैं, इस बारे में गलतफहमियों को दूर करने से आप अधिक सूचित निर्णय ले पाएंगे। एक आम भ्रम यह है कि "अधिक पैनल वाटता का अर्थ है अनंत रूप से अधिक उत्पादन"। हालाँकि अधिक वाट उपयोगी होते हैं, लेकिन सूर्य के घंटे और बैटरी दक्षता हमेशा एक सीमाकारक कारक होती है। यहां तक कि 1000W का पैनल एक बादल छाए क्षेत्र में होने पर धूप वाले क्षेत्र में स्थित 500W पैनल की तुलना में कम शक्ति उत्पन्न करेगा। एक अन्य भ्रम यह है कि "सौर जनरेटर सभी मौसम में अच्छी तरह काम करते हैं"। जबकि वे बादल छाए दिनों में कुछ शक्ति उत्पन्न करते हैं, लेकिन धूप वाले दिनों की तुलना में उत्पादन 50-70% तक घट सकता है। अंत में, कुछ लोगों का यह विचार है कि "बड़ी बैटरी का अर्थ अधिक शक्ति है"। हालाँकि, एक बैटरी केवल शक्ति को संग्रहीत करती है। यदि सौर पैनल पर्याप्त ऊर्जा एकत्र करने में असमर्थ हैं तो बैटरी को भर नहीं पाएंगे, तो बड़ी बैटरी बस खाली रहेगी।