Solarni generator ne daje stalnu količinu energije. On reagira na ključne faktore. Prvi je kapacitet solarnih ploča. Solarni paneli se ocjenjuju u vatima. Paneli s većim brojem vati hvataju više sunčeve svjetlosti u istim uvjetima. Solarni paneli od 300 vati prikupe više sunčeve svjetlosti od panela od 200 vati. Drugi je iznos sunčeve svjetlosti. Solarni generatori su produktivniji u područjima gdje je sunce jake i gdje je svjetlost dostupna nekoliko sati. Ta područja obično su blizu ekvatora. Naprotiv, proizvodnja energije manja je u oblačnim područjima i područjima s visokom geografskom širinom. Treći je učinkovitost baterije za pohranu. Ako solarni paneli prikupljaju puno energije, to nema koristi ako je baterija niske učinkovitosti jer će izgubiti tu energiju tijekom pohrane. Uporabljivi izlaz tada će biti znatno manji od prikupljene količine.
Izračunati koliko stvarno energije proizvodi solarni generator ne zahtijeva diplomiranog znanstvenika; samo zapamtite da dajete prednost praktičnim podacima iz stvarnog svijeta. Prvo, razmotrite dnevnu proizvodnju energije panela. Za to pomnožite snagu panela prosječnim dnevnim satima sunčanog svjetla u vašem području. Na primjer, panel od 400 W može dnevno proizvesti 2000 vat-sati na lokaciji koja ima 5 sati učinkovitog sunčanog svjetla. Sada prijeđite na gubitke sustava. Prašina na pločama, temperature i neučinkovitost invertora najvjerojatnije će uzrokovati gubitak od 15-25%. U prethodnom primjeru, gubitak od 20% znači da će stvarni dnevni izlaz biti 1600 Wh. Sada možete usporediti to s vašim potrebama za strujom. Na primjer, ako dnevno trošite 800 Wh električne energije, ovaj generator je dovoljan da zadovolji vašu potrošnju.

Nisu svi solarni generatori isti, a njihov izlazni napon značajno varira ovisno o dizajnu i namjeni korištenja. Prijenosni solarni generatori su manji, s izlaznim naponom od 100Wh do 3000Wh. Odlični su za kampiranje ili rezervno napajanje u nuždi, te mogu napajati male uređaje poput telefona, laptopova ili minijaturnih hladnjaka. Solarni generatori za kućnu upotrebu su veći, obično od 5000Wh do 20000Wh ili više. Mogu pokretati važne kućanske aparate – poput hladnjaka, klima-uređaja ili perilica rublja – tijekom nekoliko sati, a neki se čak mogu integrirati u električni sustav kuće za dugotrajnu upotrebu. Industrijski solarni generatori imaju najveći izlazni napon, često preko 50000Wh. Koriste se u tvornicama, na udaljenim radnim lokacijama ili kao dio velikih projekata obnovljivih izvora energije, pružajući stabilan izvor napajanja za tešku opremu.
Korištenje solarnog generatora omogućuje male prilagodbe kako bi se poboljšao izlaz snage. Kao početni korak, podešavanje solarnih ploča treba prilagoditi sezoni i usmjeriti ih izravno prema suncu tijekom dana, što će vjerojatno značiti prema jugu u Sjevernoj hemisferi, a prema sjeveru u Južnoj hemisferi. U ljetnim mjesecima, ploče će vjerojatno trebati postaviti pod ravnim kutom, dok će zimi biti potreban strmiji kut. Za čišćenje, ploče treba protresti mekom krpom nakon kiše ili vjetra te redovito tijekom perioda prašine, opadanja listja i pticijeg izmeta kako ti faktori ne bi blokirali sunčevu svjetlost. Što se tiče baterije, napunite je i ispraznite u ciklusima te pohranite na hladnom i suhom mjestu. To ne samo da pomaže u dosljednosti izlaza snage, već učinkovito produžava korisni vijek trajanja baterije.
Razjašnjenje nesporazuma o tome koliko energije solarni generatori stvaraju pomoći će vam donijeti informiranije odluke. Jedan uobičajeni mit je „veća snaga panela znači beskonačno više izlaza“. Iako veća snaga pomaže, broj sati sunčanog svjetla i učinkovitost baterije uvijek su ograničavajući faktor. Čak će i 1000W panel proizvesti manje energije od 500W panela na sunčanom području ako se 1000W panel nalazi na oblačnom području. Drugi mit je „solarni generatori rade dobro pri svim vremenskim uvjetima“. Iako proizvode neku količinu energije i u oblačnim danima, ishod može pasti za 50-70% u usporedbi sa sunčanim danima. Konačno, neki ljudi misle da „veće baterije znače više energije“. Međutim, baterija jednostavno pohranjuje energiju. Ako solarni paneli ne mogu prikupiti dovoljno energije da napune bateriju, velika baterija će jednostavno ostati prazna.