Da biste započeli s korištenjem generatora izvan mreže pomoću prijenosne solarne energije, prvo morate odrediti svoje potrebe za snagom. Napravite popis uređaja koje planirate koristiti, poput laptopova, pametnih telefona, malih hladnjaka i LED svjetiljki. Pogledajte nazivnu snagu svakog uređaja i odredite koliko dugo ćete ga koristiti dnevno. Izračunajte dnevnu potrošnju energije u vat-satima tako da pomnožite snagu uređaja s brojem sati korištenja tijekom dana. Unaprijed procijenjene potrebe osigurat će vam odabir odgovarajućeg generatora i izbjegavanje preopterećenja. Na primjer, laptop snage 50 W potrošit će 200 Wh tijekom 4 sata korištenja, a taj podatak bi vam trebao pomoći pri odabiru generatora.

Ne možete na isti način koristiti sve prijenosne solarno napajane generatore za izvanmrežno korištenje. Fokusirajte se na tri aspekta: koliko Wh baterija može pohraniti, koliko je učinkovit solarni ulaz i koliko izlaznih priključaka postoji. Kako biste uzeli u obzir oblačne dane, kapacitet baterije u Wh trebao bi biti veći od ukupne dnevne potrošnje energije. Učinkovitost solarnog ulaza punjača određuje koliko brzo generator nabavi naboj iz sunčeve svjetlosti. Za brže punjenje, odaberite modele koji mogu koristiti solarne panele veće snage (npr. 100 W ili više). Izlazni priključci moraju biti dovoljni: dovoljno USB priključaka za male uređaje, AC utičnice za veće uređaje (ako su potrebni) te DC priključci za kamperske svjetiljke i druge uređaje. Ako je prijenosnost ključna, izbjegavajte solarno napajane generatore koji su preteški ili preveliki, posebno u izvanmrežnim situacijama kad planirate često premještati uređaj.
Način postavljanja solarnih ploča utječe na učinkovitost punjenja solarnih generatora. Prvo, postavite ploče tamo gdje dobivaju najviše izravnog sunčevog svjetla – izbjegavajte sjene koje bacaju stabla, zgrade i drugi objekti, posebno oko podneva. Postavite nagib ploča prema Suncu: u Sjevernoj hemisferi okrenite ih prema jugu, a u Južnoj hemisferi prema sjeveru. Morat ćete mijenjati kut ovisno o dobi godine – ploče trebaju biti pod većim kutom tijekom zime, dok će manji kut olakšati prikupljanje sunčeve energije ljeti. Upotrijebite isporučene kabele za povezivanje ploča s generatorom. Čuvajte spojeve čvrsto pričvršćenima na solarni panel generator kako biste izbjegli gubitak naboja – generator se također može dulje puniti ako su kabeli labavi.
Postavljanje solarnih panela je prvi korak. Onda uključite solarni generator. Naći ćete jednostavan prekidač ili možda ima lako čitljiv ekran na kojem možete vidjeti koliko je napunjenosti ostalo. Uređaji se mogu povezati i prvo počnite s važnim, kako biste najbolje upravljali energijom. Mali uređaji, poput pametnog telefona, mogu se ubaciti u USB slot generatora, a veći uređaji, poput laptopa, mogu se ubaciti u određeni AC ili DC port. Budi oprezan, jer uređaji visokog napajanja mogu pretjerano naprezati generator i dovesti do prisilnog isključenja. Na primjer, ne koristite mini-hladnjak od 300 W i laptop od 200 W istodobno, ako je kontinuirana snaga generatora samo 400 W.
Briga o vašem prijenosnom generatoru solarne energije osigurat će da nastavi dobro raditi i izvan mreže tijekom mnogo godina. Nakon svake upotrebe, očistite solarne ploče mekom krpom i vodom kako biste uklonili prljavštinu, prašinu i listove. Prljave ploče apsorbiraju manje sunčeve svjetlosti i dulje se puni. Kada se ne koristi, generator treba pohraniti na hladno i suho mjesto. Temperature koje su previsoke ili preniske mogu oštetiti bateriju. Ako planirate ne koristiti generator neko vrijeme, preporučuje se napuniti bateriju do oko 50% radi očuvanja baterije. To će pomoći u očuvanju baterije. Provjerite ima li ispletenih kabela ili oštećenih priključaka. Odmah zamijenite oštećene dijelove. Litij-ionske baterije standardne su u ovim generatorima i trebaju se zamijeniti prema uputama proizvođača. S odgovarajućom njegom, ove baterije mogu trajati od 3 do 5 godina.