Solcellegeneratoren leverer ikke en konstant mengde strøm. Den reagerer på nøkkelfaktorene. Den første er solcellepanelenes kapasitet. Solcellepanel rangeres i watt. Paneler med høyere wattverdi fanger opp mer sollys under de samme forholdene. Solcellepanel på 300 watt fanger opp mer sollys enn paneler på 200 watt. Den andre faktoren er mengden sollys. Solcellegeneratorer er mer produktive i områder hvor sola er sterk og hvor lyset er tilgjengelig i flere timer. Slike områder ligger vanligvis nær ekvator. Tvert imot er kraftproduksjonen mindre i skyet vær og i områder med høy breddegrad. Den tredje faktoren er batteriets lagringseffektivitet. Hvis solcellepanelene samler mye energi, er det ingen nytte hvis batteriet har lav effektivitet, fordi det da taper energien under lagring. Den nyttbare utgangen blir dermed mye mindre enn det som ble samlet inn.
Å beregne hvor mye strøm en solgenerator faktisk produserer, krever ingen rakettskutt; husk bare å gi prioritet til praktiske, reelle data. Først bør du vurdere en panels daglige energiproduksjon. For dette, multipliserer du et panels watt med gjennomsnittlig antall soltimer per dag i ditt område. For eksempel kan et 400 W panel produsere 2000 watt-timer daglig på et sted med 5 timer effektiv sollys. Nå går vi videre til systemtap. Støv på panelene, temperaturer og ineffektivitet i inverteren vil sannsynligvis føre til et tap på 15–25 %. I det forrige eksemplet betyr et tap på 20 % at den faktiske daglige utgangen blir 1600 Wh. Nå kan du sammenligne dette med ditt strømforbruk. Hvis du for eksempel bruker 800 Wh elektrisitet per dag, er denne generatoren tilstrekkelig til å dekke ditt forbruk.

Ikke alle solgeneratorer er like, og deres effektytelse varierer mye avhengig av design og bruksområde. Bærbare solgeneratorer er mindre, med en ytelse som vanligvis ligger mellom 100Wh og 3000Wh. De egner seg godt til camping eller nødstrømforsyning og kan drive små enheter som for eksempel mobiltelefoner, bærbar datamaskin eller minikjøleskap. Solgeneratorer til hjemmebruk er større, vanligvis fra 5000Wh til 20000Wh eller mer. De kan kjøre essensielle hjemmeapparater – som kjøleskap, klimaanlegg eller vaskemaskiner – i flere timer, og noen kan til og med integreres med boligens elektriske anlegg for langvarig bruk. Industrielle solgeneratorer har høyest ytelse, ofte over 50000Wh. De brukes i fabrikker, avsidesliggende arbeidssteder eller som del av store fornybare energiprosjekter, og leverer stabil strøm til tungt utstyr.
Å ha en solgenerator gjør det mulig med små justeringer for å forbedre strømproduksjonen. For det første bør du justere innstillingene på solcellepanelet i henhold til årstiden og rette dem direkte mot sola hele dagen, noe som sannsynligvis vil være mot sør på den nordlige halvkule og mot nord på den sørlige halvkule. Om sommeren må panelet vanligvis plasseres i en flatter vinkel, mens en brattere vinkel er nødvendig om vinteren. Når det gjelder rengjøring, bør panelet tørkes med en myk klut etter regn eller vind, og regelmessig ved støv, løv og fuglekakkan slik at disse ikke blokkerer for sollyset. For batteriet bør du lade og utlade i sykluser og oppbevare det på et kjølig, tørt sted. Dette bidrar ikke bare til konsekvent strømproduksjon, men forlenger også batteriets levetid effektivt.
Å avklare misforståelser om hvor mye strøm solgeneratorer produserer, vil hjelpe deg med å ta mer informerte valg. En vanlig myte er «høyere panelvatt betyr uendelig mer utgift». Selv om flere vatt hjelper, vil timer med sollys og batterieffektivitet alltid være en begrensende faktor. Selv et 1000W panel vil produsere mindre strøm enn et 500W panel i et solrikt område hvis det 1000W-panelet er i et skyet område. En annen myte er «solgeneratorer fungerer godt i alle værforhold». Selv om de produserer noe strøm på skyte dager, kan produksjonen falle med 50–70 % sammenlignet med solrike dager. Til slutt tror noen at «større batterier tilsvarer mer strøm». Et batteri lagrer imidlertid bare strøm. Hvis solpanelene ikke kan samle nok energi til å lade batteriet, vil et stort batteri ganske enkelt forbli tomt.