Tärkeimmät kotien energialähteet nykypäivän perheille

Fossiiliset polttoaineet: Perinteisiä ja yhä yleisiä

Fossiiliset polttoaineet – kivihiili, öljy ja maakaasu – ovat olleet kotien energian perusta sukupolvien ajan. Kivihiili oli aikoinaan monien kotien lämmitysjärjestelmien ydin, joka sai lämmittämään suuret metalli-uunit, jotka pitivät olohuoneet lämpiminä. Vaikka ilmanlaadun ja kasvihuonekaasujen vuoksi kivihiilen suosio on hiipunut, se kertoo edelleen suuren osan lämmitystarinasta. Maakaasu otti valtaosan lämmityksestä käyttöön 1960-luvun tienoilla. Nykyään se toimittaa energiaa paitsi uuneihin, myös ruoanlaittopidemiehiin, uuniin ja vesivaraajiin kiitos valtavan putkistoverkon, joka ulottuu Yhdysvaltojen ja Kanadan halki. Kun öljyn saantiin liittyvät ongelmat puhkeavat globaaleissa riidoissa, maakaasu säilyy edelleen vakaana valintana perheiden keittiöissä ja kylpyhuoneissa. Silti öljyllä lämmitettävää lämmitystä käytetään edelleen osissa New Englandiä, pitäen kodit lämpiminä ja kuumaveden virtauksessa. Ongelmana on, että kaikki fossiilisten polttoaineiden polttamismuodot päästättävät hiilidioksidia ilmakehään, lämmittävät maapalloa ja kiihdyttävät ilmastonmuutosta.

Sähkö: monikäyttöinen ja edullinen energia

Sähkö on yksi joustavimmista energiamuodoista, joita voi käyttää missä tahansa kodissa. Myös paikoissa, joissa on kohtalainen talvi ja sähkön hinta on matala, sitä käytetään kodin lämmittämiseen. Samaa energiaa käytetään myös jääkaappeihin, pyykinpesukoneisiin, televisioihin ja tietokoneisiin. Järjestelmät kuten takka- ja keskitalohöyrylämmitysjärjestelmät mahdollistavat täydellisen lämpötilan säätämisen kosketuksella. Uudet energiansäästöteknologiat tarkoittavat, että suuri määrä kodinkoneita käyttää nykyään vain murto-osan sähkötehosta, jonka ne aiemmin käyttivät, ja ne toimivat silti erinomaisesti. Ongelma on kuitenkin se, että monissa maissa sähkö tuotetaan edelleen fossiilisista polttoaineista, mikä aiheuttaa kielteisen ketjureaktion planeetalle.

Kotien energiaa vihreämmäksi uusiutuvilla energialähteillä

Yhä useampi talonmies turvautuu uusiutuviin energialähteisiin, kuten aurinko-, tuuli- ja maalämpöön, jotta hänen arjen saa energiatarpeensa. Auringon energia on suosituin vaihtoehto, koska se on tehokas ja nopea asentaa. Aseta aurinkopaneelit kattoon ja ne muuttavat auringonvalon sähköksi. Tämä sähkö voidaan käyttää esimerkiksi jääkaapin ja valojen käyttöön heti tai varastoida akkuihin, kun aurinko ei paista. Vaikka aurinkolämmitys ei ole yleistynyt kaikkialla – sen korkean alkupääoman ja lyhyiden päivien vuoksi talvella – aurinkoisissa maissa voidaan hyödyntää auringonvaloa huomattavasti, jolloin perinteistä energiankäyttöä voidaan vähentää. Myös tuulivoima voi auttaa. Tuuluisilla alueilla pienet tuuliturbiinit voivat tuottaa merkittävän määrän energiaa. Maalämpö puolestaan hyödyntää maan alla olevaa lämpöä, jolla kodin lämmitys ja jäähdytys voidaan toteuttaa tehokkaasti. Uusiutuvan energian käyttöönotnilla voidaan lisäksi vähentää energialaskuja ja kasvihuonekaasupäästöjä, mikä tekee maailmasta vähän vakiintuneen ja kestävämmän.

Muita energiavaihtoehtoja

Kun hyötyputket eivät saavuta maaseutukotia, nestekaasu täyttää usein kuilun. Vaikka sen hinta on hieman suurempi kuin letkustoon liitettävän maakaasun, se tarjoaa luotettavan lämmön liesille, uunille ja vesivaraajalle yhdessä kannettavassa säiliössä.

Puulämmitys pitää edelleen jotkut maakotielot lämpiminä, ja kun se hankitaan kestävästi hoidetuista metsistä, se on uusiutuva energialähde. Ole kuitenkin valmis tekemään enemmän: puun hakkaaminen, halkaisu, pinottaminen ja polttoaineen lataaminen vaativat enemmän aikaa ja hikoilua kuin uunin käynnistäminen.

Toinen fiksu valinta energiankulutuksen vähentämiseksi on siirtyä energiatehokkaisiin valaisimiin. Nykyiset LED-lamput käyttävät jopa 80 % vähemmän sähköä kuin vanhat hehkulamput ja ne kestävät kymmenen vuotta tai kauemmin. Tämä tarkoittaa suuria säästöjä kuukausittaisessa laskussa ja pienempää ympäristöjalanjälkeä – kaikki vain pienellä lampulla, jonka kierrätät samaan pistorasiaan.

Oikean kodin energialähteen valinta

Valitessasi kodillesi parhaan energialähteen, useita keskeisiä seikkoja on syytä huomioida. Ensinnäkin, arvioi kokonaiskustannukset: sekä alkuperäinen asennuskustannus että kuukausittaiset maksut sen jälkeen. Esimerkiksi aurinkopaneeleissa on yleensä korkea alkukustannus, mutta kuukausittaiset säästöt voivat kertyä merkittävästi, mikä helpottaa laskujen maksua pitkäaikaisesti. Sääolosuhteet ovat toinen tärkeä tekijä. Pitkät ja aurinkoiset päivät tukevat aurinkoenergiaa, kun taas jatkuvasti puhallava tuuli voi tehdä tuulivoimasta järkevämmän vaihtoehdon. Tarkista myös, mitä energiamuotoja on todella saatavilla alueellasi; jos maakaasuputkistoa ei ole saatavissa, nestekaasu tai sähkö voivat olla seuraavat parhaat vaihtoehdot. Lopuksi, mieti myös ympäristönäkökulmaa: monet kodinomistajat pyrkivät nykyään valitsemaan energiamuodon, jolla on pienin haitallinen vaikutus ympäristöön, joten on hyvä arvioida kunkin energiamuodon aiheuttama hiilijalanjälki ja jätemäärä.