Kömür, petrol ve doğal gaz gibi fosil yakıtlar, ev enerjisinin omurgası olmuşlardır. Kömür, bir zamanlar evlerin ısınmasında kullanılan büyük metal fırınların kalbiydi ve oturma odalarını sıcak tutuyordu. Hava kalitesi ve sera gazları ile ilgili endişeler kömürün popülerliğini azaltmış olsa da, ısınma hikayesinin büyük bir bölümünü hâlâ anlatmaktadır. 1960'ların başından itibaren çoğu yerde doğal gaz hakimiyet sağlamıştır. Bugün, sadece fırınları değil aynı zamanda ABD ve Kanada'da uzanan büyük boru hattı ağı sayesinde ocakları, fırınları ve su ısıtıcıları da çalıştırmaktadır. Küresel anlaşmazlıklarda petrol tedarik sorunları ortaya çıksa bile doğal gaz, aile mutfakları ve banyoları için güvenilir bir seçim kalmıştır. Yine de yağ ile çalışan ısıtma sistemleri, hâlâ bazı New England bölgelerinde evleri sıcak tutmakta ve sıcak su akışını sağlamaktadır. Sorun ise tüm fosil yakıtların yanması sonucu karbon dioksit atmosfere salınmaktadır; bu gaz ise gezegeni ısıtma ve iklim değişikliğine sebep olmaktadır.
Elektrik, her evde kullanabileceğiniz en esnek enerji türlerinden biridir. Hafif kışları ve düşük elektrik oranları olan yerlerde bile insanlar evlerini ısıtmak için elektrik kullanmaktadır. Buzdolaplarını, çamaşır makinelerini, televizyonları ve bilgisayarları çalıştıran aynı gücü de bu şekilde elde edersiniz. Taban ısıtıcıları ve merkezi elektrikli fırınlar gibi sistemler sayesinde butona dokunarak istediğiniz sıcaklığı ayarlayabilirsiniz. Yeni enerji tasarrufu sağlayan teknolojiler, birçok cihazın eskiden tükettiği watt gücünün sadece küçük bir kısmını kullanmasına olanak tanımakta ve yine de cihazlar en iyi şekilde çalışmaktadır. Ancak dezavantajı, birçok bölgede elektriğin hâlâ fosil yakıtlardan elde edilmesi ve bu durumun dünyaya yayılan olumsuz etkiler yaratmasıdır.
Güneş, rüzgar ve jeotermal gibi yenilenebilir enerji kaynaklarına daha fazla ev sahibi yöneldikçe, bu kaynaklar günlük yaşamlarını beslemek için kullanılmaktadır. Güneş enerjisi, hızlı ve etkili olabilmesi nedeniyle listenin başındadır. Sadece çatınıza güneş panelleri kurun ve bu paneller ışığı elektriğe dönüştürsün. Bu elektrik, buzdolabınızı ve lambalarınızı hemen çalıştırabilir ya da güneş battığında kullanmak üzere pilleri şarj edebilir. Güneş ısıtma her yerde yaygınlaşmamıştır - başlangıç maliyetlerinin yüksek olması ve kışın gün ışığının daha kısa süresi nedeniyle - ancak sürekli güneş alan bölgelerde geleneksel enerji kullanımı önemli ölçüde azaltılabilir. Rüzgar da destek olabilir. Rüzgarlı yerlerde küçük türbinler, kullanışlı miktarda enerji üretebilir. Diğer bir seçenek de jeotermal enerjidir; yer altında depolanan ısıyı evinizi ısıtmak ve soğutmak için verimli bir şekilde kullanır. Yenilenebilir enerjiye geçmek sadece enerji faturanızı düşürmekle kalmaz, aynı zamanda sera gazı emisyonlarını azaltarak gezegendeki küçük alanınızı daha yeşil ve sürdürülebilir hale getirir.
Köy evinize doğalgaz boruları ulaşmadığında, sık sık şişelenmiş gaz bu açığı doldurur. Hat doğalgazına göre biraz daha pahalı olsa da, taşınabilir bir tankta, fırın, soba ve su ısıtıcısı için güvenilir ısı sağlar.
Odun hâlâ bazı kırsal evlerde sıcak tutmaya yardımcı olur ve sürdürülebilir biçimde yönetilen ormanlardan elde edildiğinde yenilenebilir bir kaynaktır. Sadece yakıtın kesilmesi, bölünmesi, istiflenmesi ve yüklenmesi gibi ekstra adımların, sobayı yakmaktan daha fazla zaman ve ter gerektireceğini göz önünde bulundurun.
Enerji kullanımını azaltmek için akıllıca bir diğer seçim, enerji verimli aydınlatmaya geçiş yapmaktır. Bugün kullanılan LED ampuller eski tip akkor flamanlı ampullere göre %80 daha az elektrik tüketir ve on yıl ya da daha fazla ömürlüdür. Bu, aynı sokete takacağınız küçük ampul sayesinde aylık faturanızda büyük tasarruf ve çevresel ayak izinizin küçülmesi anlamına gelir.
Ev için en iyi enerji kaynağını seçerken dikkat edilmesi gereken birkaç önemli nokta vardır. İlk olarak toplam maliyeti inceleyin: başlangıçta yapılacak yatırımın maliyeti ve sonrasında aylık olarak ödeyeceğiniz tutar. Örneğin güneş paneli sisteminin başlangıç maliyeti genellikle yüksektir, ancak aylık tasarruflar ciddi şekilde birikebilir ve zamanla faturaların ödemesini daha kolay hale getirebilir. Hava durumu da dikkate alınması gereken bir diğer etkendir. Uzun günler süren güneşli hava güneş enerjisini, sürekli esen rüzgarlar ise rüzgar türbinlerini daha akıllıca bir tercih haline getirebilir. Ayrıca bölgenizde hangi enerji seçeneklerının gerçekten sunulduğuna bakın; doğalgaz borularının uzanmadığı bir bölgede iseniz, sıvı petrol gazı (LPG) tüpleri ya da elektriğe sadık kalmak en iyi ikinci seçenek olabilir. Son olarak gezegen üzerinde düşünün: günümüzde birçok ev sahibi çevre üzerinde en az zararlı etkisi olan enerjiyi seçmeye çalışmaktadır, bu yüzden her enerji türünün yarattığı karbon ayak izi ve atıkları da değerlendirmek önemlidir.